Indianenverhalen

De waarde van werk

Op 8 maart trokken alle vrouwengroepen met een vrolijk dansende optocht door de stad. Onze sociale eisen waren: “Gratis medisch attest na verkrachting” en “200 gourdes minimumloon per dag”. Een dag zwoegen achter een naaimachine in de vrijhandelszone levert nu ocharme 125 gourdes op. Onder het motto: “Een hongerloon is beter dan helemaal niks”, stroomt de crème van de Haïtiaanse jeugd hier de fabriekspoort binnen.

Arbeid adelt

Loont het? Een schoenpoetsertje: 5 gourdes per glimmend paar. Een met de hand gemaakt “kakstoeltje”: 25 gourdes. Een gevlochten hoed: 50 gourdes.

Deze prijs betaalt de klant. Hierin is dus ook het gebruikte materiaal begrepen. Het mag dus niet verbazen dat de nationale productie van Haïti zeer beperkt is. Bijna alles wordt ingevoerd. Dat maakt de Haïtianen kwetsbaar, want ze zijn te afhankelijk van de grillen van de wereldmarkt. Het doel van mijn werk is om de lokale productie in vrouwencoöperaties te stimuleren en hen zo een waardig inkomen te leren verwerven.

Werken een kinderrecht?

Mijn partnerorganisatie omkadert zo’n 150 “timoun kap chèche lavi” (letterlijk: “kleine mensen die het leven zoeken”). De grootste groep zijn meisjes die iets in het “groot” kopen en dan per stuk verkopen. Ze wandelen rond met een mandje bananen, eieren of bouillonblokjes op het hoofd en proberen deze te slijten. We betalen schoolgeld voor hen, organiseren praktische cursussen en geven hen sociale opvoeding over solidaire economie, seksualiteit, milieubescherming en hun rechten als kind, vrouw en arbeider. Tijdens zo’n vorming somden de kinderen al hun rechten op: drinkbaar water, voedsel, kledij… Opvallend was dat ze spontaan het “recht op werk” vernoemden, maar niemand aan het “recht op spelen” had gedacht!

Leve de revolutie!

Een professor noemde Haïti “het land van de dansende revolutie”. Werkelijk waar, manifestaties gaan vaak gepaard met het zingen van protestliederen en het dansen op het ritme van de Afrikaanse trom. Ondertussen doen de Cubaanse dokters hier revolutionair goed werk. Tot in de meest verafgelegen dorpjes hebben zij een arts ter plaatse om gratis medische bijstand te bieden aan hen die het het meest nodig hebben. De Cubaanse ontwikkelingssamenwerking is zeer tastbaar. Operatie “mirakel” biedt bijvoorbeeld gratis consultaties en geneesmiddelen voor iedereen met oogproblemen. De zwaarste operaties worden volledig kosteloos op Cuba gedaan.

Lies Dewallef
 Haïti
1 juni 2009

Meer artikels uit deze Lambi