Soley levé: carnaval in Haïti

Al vanaf begin januari beginnen de carnavalsgroepen in Port-au-Prince zich voor te bereiden op dit fantastische spektakel. Elke zondag in de vooravond, na een lange tocht door de stad, verzamelen ze op het « Champs de Mars » voor een pre-carnaval. Het Champs de Mars is het grootste plein van Port-au-Prince, vlak bij het nationale paleis, waar veel culturele activiteiten worden georganiseerd.

Eerst passeren de « bands à pied s», wat wij fanfares zouden noemen, maar dan wel in Caribische stijl, dat wil zeggen: veel kleuren, toeters en bellen, en zuiderse ritmes alom, inclusief reggaedeuntjes, maar vooral « Kompa », de zeer zwingende nationale muziek. Daarna passeren de « chars », dit zijn enorme trucks met daarop een dj of een live band, een muur van boxen en een massa uitbundig dansende Haitianen. Je kan het een beetje vergelijken met rijdende discotheken. Langs het circuit staan zelfs tijdens het pre-carnaval duizenden mensen om mee te feesten, te dansen en natuurlijk veel Prestige te drinken, het lekkere nationale bier, of Barbancourt, de uitstekende plaatselijke rum.

K-naval Jacmel

Het weekend voor het eigenlijke carnaval verzamelt iedereen in het kuststadje Jacmel voor de stoet die daar op zondag door de straten trekt. Wij zijn met een hele bende al op vrijdagavond naar Jacmel afgezakt. Na een fikse rit van een uur of drie door de berge, kwamen we aan in dit leuke stadje dat nog in volle voorbereiding was voor de stoet van ‘s zondags. Op zaterdag brachten we een prachtige namiddag door op het strand, waar er al enkele bands speelden en ook de dj’s hun best deden om de carnavalsfeer erin te krijgen. En met succes . Tevens was er een echt « cirque du soleil » op het strand.

Op zondag rond de middag werd de stoet dan op gang getrokken: groepen die allerhande thema’s uitbeelden, gaande van de slavernij over exotisch fruit tot draken, je kan het zo gek niet bedenken of ze hadden er prachtige maskers van papier maché mee gemaakt in felle kleuren. Heel speciaal zijn wel de mannen die zich volledig met vuile motorolie insmeren en met kettingen en zwepen de slavernij uitbeelden. De Haitianen noemen ze de « Noirs blue », begrijpe wie kan…


De Noirs blue beelden de slavernij uit.

Het was een prachtig spektakel en het zijn deze groepen die het carnaval van Jacmel anders en « cultureler » maken dan het carnaval in de hoofdstad Port-au-Prince. Na deze groepen passeren hier echter ook de “bands à pied”, gevolgd door de “chars”.

Drie dagen carnaval in Port-au-Prince

Op 18 februari kon dan de grote finale van carnaval 2007 beginnen. Drie achtereenvolgende dagen meer dan uitbundig feest, van het middaguur tot de vroege ochtend, en dit alles op en rond het Champs de Mars. Niet minder dan één miljoen Haitianen waren elke dag present om de ziel uit hun lijf te dansen, te feesten, te drinken… Niets voor mensen met claustrofobie dus. Om even te vergelijken: dat is ongeveer 15 keer meer volk dan op Rock Werchter of Pukkelpop…

Gelukkig ben je niet genoodzaakt om je constant in de mensenzee op straat te begeven, maar kan je één van de vele « stands » opklauteren indien je een uitnodiging hebt of een fors entreegeld betaalt Hier heb je het beste zicht op de mensenzee onder je en kan je de chars goed bekijken.

De nationale politie hield een oogje in het zeil en heeft dit ondanks de onderbemanning (7000 agenten voor 1 miljoen feestvierders) perfect gedaan.

Dirk Wils
1 juni 2007

Meer artikels uit deze Lambi

Meer artikels uit deze rubriek