Weer een nieuw boek van Edwige Danticat

In ons vorig nummer bespraken we een boek van de bekende Haïtiaanse schrijfster Edwige Danticat over carnaval in Jacmel. We noemden het een tussendoortje in afwachting van een volgende grote roman. Inmiddels is er weer een nieuw boek van haar verschenen. Niet die grote roman waar we op zitten te wachten, maar ook geen tussendoortje. Het is een korte roman of, als u dat liever hebt, een lang uitgesponnen novelle, over een in Haïti achtergebleven gezin – moeder met twee kinderen – nadat de vader naar New York is gemigreerd. We lezen eigenlijk het dagboek dat Celiane bijhoudt. Het verhaal is in grote mate autobiografisch: zoals Celiane is ook Danticat zelf pas naar de VS verhuisd nadat haar ouders daar al een tijdje verbleven. Wel heeft de schrijfster het tijdskader aangepast. Toen de familie Danticat emigreerde , was Jean-Claude Duvalier nog aan de macht. Dit boek, dat zich voor de helft afspeelt in Haïti en voor de andere helft in New York, speelt tegen de achtergrond van de verkiezingen die in 2001 Aristide opnieuw aan de macht brachten.

Een geslaagde actualisering van de op zich tijdloze problematiek van het emigrant zijn en wat daarbij zoal komt kijken. Een boek dat ongetwijfeld ook in het Nederlands een ruime lezersschare zou kunnen bekoren.

René Smeets
1 december 2002

Edwige Danticat, Behind the Mountains, ISBN 0-439—37299-2, Orchard Books, New York, 2002, 11,87 U$D