Auteur : Sergot JACOB – Juni 2004 / Bron: Nouvelles Images d’Haiti, maandblad van Collectif Haïti de France / Vertaling: Rhoddy Petit
1. Geglobaliseerd kapitalisme: een dominant model in opmars, maar… aan het vastlopen.
De minder ontwikkelde economieën worden vandaag, ondanks zichzelf, geconfronteerd met roekeloze concurrentie in naam van de neoliberale globalisering. Deze manier van uniform denken over de economie (single thinking) brengt echter veel “collateral damage” of ‘nevenschade’ met zich mee in de landen van het Zuiden.
Het uitvoeren van de economische hervormingen die door de instellingen van Bretton Woods in het kader van de structurele aanpassingsprogramma’s zijn opgelegd en gecontroleerd, heeft geleid tot geheel nieuwe situaties voor de verschillende weinig ontwikkelde economieën, hun landbouw- en agrovoedingsproductieketens en de actoren (liberalisering van prijzen en markten, toegenomen concurrentie tussen producten en levensmiddelen uit geïndustrialiseerde landen en lokale productie, enz.). regionale integratie, enz.). Als gevolg hiervan zijn in sommige van deze landen de handelsgewassen ofwel verlaten, aan vrouwen overgelaten voor levensonderhoud of teruggevallen naar zelfconsumptie voor het gezin. Bovendien is de export van verschillende landbouwproducten sterk gedaald (bijv. cacao in Kameroen, koffie in Haïti, enz.), niet alleen vanwege de daling van de internationale prijzen voor deze producten, maar ook vanwege tarifaire en niet-tarifaire belemmeringen (sanitaire, fytosanitaire en kwaliteitsnormen) opgelegd door het Noorden. die een groot deel van hun economisch actieve beroepsbevolking mobiliseert en substantieel bijdraagt aan de vorming van het bruto binnenlands product (bbp), is de sector die de zwaarste prijs betaalt voor de strategie van vrijhandel, die al met al asymmetrisch is in deze tijden. In Haïti biedt de basislandbouw werk aan respectievelijk 68,4% en 50,6% van de actieve beroepsbevolking op het platteland en in het land als geheel, en draagt 25,8% bij aan het bbp. De liberalisering van deze sector (en van alle markten in het algemeen) begon rond de jaren 86-87 in het kader van de zogenaamde ‘structurele aanpassingsfaciliteit’-overeenkomst met het IMF. De terugkerende politieke onrust van die tijd maakte het niet mogelijk om deze overeenkomst volledig ten uitvoer te leggen, zoals het geval is met een eerdere overeenkomst en drie of vier andere opeenvolgende overeenkomsten. Maar de liberaliseringscomponent van de markten – een van de hoekstenen van de huidige globalisering – is zonder onderscheid toegepast, wat aantoont dat dit voldoende is om dit kleine land (met niet-concurrerende productieomstandigheden) in staat te stellen
spontaan te integreren in een economie die geglobaliseerd en steeds concurrerender is geworden. En net als in het geval van de minder ontwikkelde klassieke economieën, vaak gebaseerd op een groeimodel dat wordt aangedreven door de export van een paar onbewerkte primaire producten, moeten de verwoestende gevolgen van marktliberalisering nu worden gemeten in alle (of bijna) sectoren van de Haïtiaanse economie. Zelfs het milieu heeft duur moeten betalen voor dit beleid, dat slecht is gecontroleerd en waarvan de rol is overschat.
2. Het Haïtiaans douanebeleid en de economische en sociale gevolgen daarvan
Een van de belangrijkste maatregelen van de huidige neoliberale globalisering, althans wat de buitenlandse handel betreft, is de aanzienlijke vermindering van invoertarieven. In 86-87 schafte Haïti import-quotabeperkingen af, elimineerde enkele monopolies en verlaagde de tarieven. In 1995, na wat de nationale en de internationale gemeenschap hadden beschouwd als de terugkeer naar de “constitutionele orde” en als gevolg van hervormingen na het handelsembargo, werden de tarieflijnen echter volledig ontmanteld van 50% (maximaal) naar 5%, 3% en 0% (alleen maïs is onderworpen aan een tarief van 15%). Tegelijkertijd hebben de andere landen in de regio, gegroepeerd binnen de CARICOM, echter veel hogere gemeenschappelijke buitentarieven kunnen handhaven (en handhaven die nog steeds), met name op hun landbouwproducten, in de orde van grootte van gemiddeld 30%. De Haïtiaanse economie is nog steeds sterk afhankelijk van de traditionele landbouwsector, die het grootste aantal werknemers mobiliseert. De brutale en onhandige liberalisering duwt het over zijn grenzen van effectiviteit heen. De kosten van de kleinschalige landbouw (in een wereld die wordt gekenmerkt door grote ongelijkheden in uitrusting, productiviteit en inkomen) hebben geleid tot een erosie van de inkomens van kleine landbouwproducenten (veel meer dan die van stedelingen), het faillissement van landbouwbedrijven, de verlaging van de levensstandaard, de verergering van armoede en ellende … De landbouwproductie, productiviteit en export zijn aanzienlijk gedaald, waardoor de voedselonzekerheid voor boerengezinnen is toegenomen. Het tekort op de buitenlandse handel is verder toegenomen. Macro-economische saldi bestaan nog niet.
De concurrentie tussen geïmporteerde grondstoffen en lokale productie heeft de boereneconomie in een ongekende crisis gestort waarin de meerderheid van de boeren niet in staat is om (zelfs identiek) hun productiemiddelen te vernieuwen vanwege de vermindering van de winstgevendheid van landbouwactiviteiten. Daarbij komt nog de zich herhalende natuurrampen en perioden van droogte in een intertropische zone, en internationale economische sancties (resulterend in de bevriezing van internationale hulp) die het fenomeen van de kapitaalvermindering van kleine boeren hebben versterkt. Maar deze factoren spelen een marginale rol in relatie tot de onhandige beschermende maatregelen. Haïti heeft nu de trieste staat van dienst als zowel de minst ontwikkelde LDC (minst ontwikkelde land) als tegelijkertijd het meest liberale land op het westelijk halfrond. Gedwongen om de verkoopprijzen onder hun werkelijke productiekosten te brengen als gevolg van oneerlijke concurrentie van producten die uit het Noorden worden geïmporteerd (met name uit de Verenigde Staten van Amerika en de naburige Dominicaanse Republiek) en de smokkel van voedselhulp, zijn wanhopige boeren gedwongen om andere overlevingsstrategieën te volgen. Een van deze strategieën is de plattelandsvlucht (die enorm heeft bijgedragen aan het fenomeen van sloppenwijken in het grootstedelijk gebied van Port au Prince, dat volgens sommige schattingen momenteel meer dan 300 sloppenwijken heeft, en bijgevolg aan de groei van de stedelijke informele sector – die sinds het begin van dit decennium meer dan 90% van de niet-agrarische beroepsbevolking heeft bezet volgens gegevens van ECLAC – Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied) waarvan de gevolgen op de stedelijke fysieke omgeving rampzalig zijn. Als gevolg hiervan is de marginaliteit van het platteland verschoven naar stedelijke gebieden, gezien de beperkte werkgelegenheid in de stad (werkloosheid treft ongeveer 70% van de Haïtiaanse beroepsbevolking), terwijl de fysieke onveiligheid in de steden wordt aangewakkerd. Een andere overlevingsstrategie is het ongebreideld kappen van bomen (inclusief fruitbomen die boeren nodig hebben voor hun eigen levensonderhoud) om houtskool te maken (brandstof die veel wordt gebruikt voor het koken van voedsel in Haïtiaanse steden waarvan de jaarlijkse productie wordt geschat op 300 000 ton door agronoom J.AVictor in een radio-uitzending in november 2003).
Nogmaals, de effecten zijn zeer negatief. Omdat erosie versnelt na het kappen van bomen en het agro-sylvo-pastorale evenwicht verslechtert, worden boerengezinnen kwetsbaarder. Naast andere uitvloeisels vermindert deze helse cyclus van armoede de kansen op toegang tot gezondheidszorg, voeding en basisonderwijs voor de kinderen van boeren, die in sommige gevallen aan stedelijke verwanten worden toevertrouwd als “huishoudelijk personeel” zonder enige reële mogelijkheid van sociale en professionele integratie. Dit zal alleen maar generatiearmoede reproduceren als er niet zo snel mogelijk iets wordt gedaan.
3. Heroverweging van de agrarische “strategie”, een dringende noodzaak.
Boerenbedrijven – waarvan 95% kleiner zijn dan 3 hectare – moeten centraal staan in elk beleid van armoedebestrijding, duurzame landbouw- en plattelandsontwikkeling en bescherming (of behoud) van het milieu. De landbouwsector heeft nog geen duidelijk omschreven beleid, in tegenstelling tot de gezondheids- en onderwijssector, waarvoor strategische actieplannen gericht zijn op het coördineren van interventies in de richting van gemeenschappelijke doelstellingen. Deze plannen zijn trouwens opgesteld in het kader van bi/multilaterale samenwerking. De landbouwsector lijdt weliswaar onder de verstoring van het macro-economisch beleid van openheid, maar is momenteel het toneel van enkele geïsoleerde projecten die geen deel zijn van een algemene ontwikkelingsstrategie.
Dat gezegd zijnde, is er aan de ene kant reden om aan te nemen dat de internationale gemeenschap in het geval van Haïti steeds minder geïnteresseerd is in basislandbouw. Maar aan de andere kant is de nationale gemeenschap (overheid en private sector) dat (misschien) meer. Hoewel het waar is dat veel politieke leiders intentieverklaringen afleggen ten gunste van het plattelandsmilieu, is dit in werkelijkheid niet het geval, of zijn er in ieder geval zeer weinig concrete en duurzame resultaten. In verschillende eerdere publicaties hebben wij aangegeven hoe wij het van essentieel belang achten, niet alleen voor een “betere” relatie tussen macro-economisch beleid en landbouw, maar ook om een blijvende invloed te hebben op de landbouwproductie. Deze benaderingen, die op dit moment nog steeds relevant lijken zonder te beweren dat ze uitsluitend zijn en kant-en-klare oplossingen bieden, zijn ze nog niet het onderwerp geweest van gerichte interventies. Zij lijken ons de belangrijkste prijs die moet worden betaald voor het op gang brengen van het proces van duurzame plattelandsontwikkeling.
3.1. Institutionele capaciteiten op te bouwen… of te versterken. Haiti’ s lange periode van sociaal-politieke turbulentie en slecht bestuur, hebben bijna al zijn instellingen verzwakt, zo niet vernietigd. Het Aristide-tijdperk heeft de verloren jaren alleen maar verlengd en de massale armoede in zowel stedelijke als landelijke gebieden versneld. En het neoliberale experiment heeft niet de economische groei gegenereerd die de voorstanders ervan verwachtten. Het is in zijn naam dat de lokale productiesectoren zijn opgeofferd. We kunnen alleen maar hopen dat het nieuwe team de basis kan leggen voor een onomkeerbare start. De instellingen die betrokken zijn bij landbouw- en plattelandsontwikkeling moeten worden versterkt. De staat moet zijn noodzakelijke rol van planning, regulering, coördinatie en controle vervullen. Maar ook zij moet proberen haar institutionele capaciteiten te verbeteren die door de vorige regering deskundig zijn vernietigd. Het is evenzeer passend dat producentenorganisaties worden versterkt en de nodige rol kunnen spelen om hun beroep te vertegenwoordigen bij overheidsinstanties en nationale en internationale instanties voor landbouw- en plattelandsontwikkeling. Politieke stabiliteit moet voor eens en altijd worden afgedwongen, aangezien deze een essentiële interne katalysator is voor het welslagen van het overheidsbeleid.
3.2. Het bevoordelen van producenten in hun eigen markten en … hen de nodige ondersteuning bieden voor de productie. In ieder geval lijkt het erop dat de landbouwontwikkeling in Haïti, om effectief te zijn, op zijn minst de lokale producenten op hun eigen markt moet bevoordelen, en niet andersom, zoals door een bepaald deel van de internationale gemeenschap wordt voorgesteld. In dit verband is een voorzichtige vertraging van de invoer van landbouw- en voedingsproducten noodzakelijk, anders zullen projecten die bedoeld zijn om het inkomen van landbouwers te verhogen en te stabiliseren, gedoemd zijn hun doelstellingen niet te bereiken als gevolg van concurrentieverstoring. De problemen van ontbossing, erosie en aantasting van het milieu zullen ook een probleem blijven zolang er geen toereikende en stabiele inkomens worden gegarandeerd aan kleine producenten. Het gaat ook om de kwaliteit van leven, gezondheid… kortom, het welzijn van het grootste aantal, in dit geval de landbouw- en plattelandsbevolking. Het beschermen van het milieu hangt er ook mee samen. Het zou echter verkeerd zijn om te denken dat dit voldoende zou zijn om de armoede onder de boeren te verminderen, verre van.
Ontwikkelingsprojecten moeten daarentegen anders worden opgezet door prioriteit te geven aan de begunstigden (in alle fasen van de projectcyclus) en door deze laatsten zelf inbreng te geven in de uitgevoerde strategieën, met het oog op de duurzaamheid van de interventies. De toegang tot krediet, laten we zeggen, tot financiering op het platteland (tegen tarieven die de boeren kunnen dragen) en tot de productiemiddelen moet worden bevorderd. Bovendien moet de voedselhulp doelgericht worden ingezet om negatieve gevolgen voor de lokale productie te voorkomen en het land afhankelijker te maken van buitenlandse bronnen. Smokkel – wijdverbreid en getolereerd – moet onverwijld worden gebannen. Investeringen in infrastructuur (wegennetten, adequate transportmiddelen, opslag en verwerking), onderzoek en ontwikkeling, landbouwtechnisch toezicht, enz. zijn hefbomen die prioriteit moeten krijgen.
De landbouwsector heeft ook grote behoefte aan verbetering van zijn menselijk kapitaal (opleiding in moderne productietechnieken, bedrijfsbeheer, enz.) om zijn opbrengst en groei op lange termijn en armoedebestrijding te bevorderen, zodat deze zijn rol kan spelen in het proces van duurzame plattelandsontwikkeling dat onverwijld moet worden gestart en kan slagen.
Sergot JACOB
Haitiaan, landbouweconoom / sergotjacob@hotmail.com