Vlaams Haïti Overleg

Maria Vargas Llosa is één van de bekendste én beste Latijns-Amerikaanse auteurs. Als zo’n man zich gaat bezig houden met een onderwerp dat Haïti – al is het maar zijdelings – raakt, zitten we graag op de eerste rij. En we komen niet bedrogen uit. Het feest van de bok is een schitterend boek over de dictator Trujillo die decennialang de plak heeft gezwaaid in het buurland van Haïti, de Dominicaanse Republiek.

Het betreft hier literatuur, maar dan wel met een uitermate hoog werkelijkheidsgehalte. Vargos Llosa heeft zich uitstekend over de geschiedenis van de Dominicaanse Republiek gedocumenteerd, en via een roman die leest als een wervelwind krijgt de lezer een boel historische kennis mee. Het verhaal is toegespitst op de aanslag waarbij Trujillo uiteindelijk de dood vindt.

Ook over Haïti krijgt de lezer het een en het ander mee, b.v. het soms openlijke, soms latente racisme ten aanzien van de Haïtianen in de Dominicaanse Republiek en de fameuze slachting die Trujillo in 1937 onder de in zijn land verblijvende Haïtianen Liet aanrichten (het hoofdthema van de geslaagde roman Land voor de levenden van Edwidge Danticat, zie elders in dit nummer).

Het centrale personage is een Dominicaanse die, na jarenlang in New York te hebben gewoond, terugkeert naar haar land. Pas op het einde van het verhaal blijkt de wel zeer speciale band die zij met dictator Trujillo heeft gehad. Meer willen we hier niet onthullen over dit spannende boek dat leest als een trein.