Vlaams Haïti Overleg

De voorlopige regering komt in spoedzitting bijeen, samen met de Raad van Wijzen, om de spectaculaire ontsnapping uit de nationale gevangenis (19 februari) te bespreken. Volgens premier Gérard Latortue zijn er al 50 ontsnapten teruggevonden. De anderen krijgen 72 uren tijd om zich te melden bij de politie. Volgens hem gaat het om een complot vanuit het drugsmilieu, met de medeplichtigheid van vele gevangenisbewakers, om drugdealers de kans te geven te ontsnappen. Ook een 40-tal politiemannen worden van medeplichtigheid verdacht. Acht onder hen werden in eenzame opsluiting geplaatst.

Latortue verklaart tevens dat de vroegere eerste minister Yvon Neptune vrijwillig is teruggekeerd naar de gevangenis samen met zijn minister van Binnenlandse Zaken Jocelerme Privert. Deze twee mannen zijn onmiddellijk een hongerstaking begonnen om hun vrijlating te eisen.

Bij een massale ontsnappingsactie uit de gevangenis van Port-au-Prince slaan voormalig premier Yvon Neptune en minister van Binnenlandse Zaken Jocelerme Privert van de regering-Aristide op de vlucht. Het is niet duidelijk hoeveel gevangenen precies zijn ontsnapt, men schat tussen 500 en 1200, maar de uitbraak moet heel goed voorbereid zijn geweest, met medeplichtigen binnen de gevangenis. Bij de actie komt een politieman om het leven.

’s Avonds worden Neptune en Privert teruggebracht door blauwhelmen. Naar verluidt zou Neptune zelf de blauwhelmen hebben verwittigd waar hij te vinden was.

Ter gelegenheid van de 4e verjaardag van de 2e machtsovername door Aristide komen vele duizenden aanhangers van Lavalas op straat om geweldloos te betogen tegen de vele willekeurige executies en de vervolgingen waarvan zij het slachtoffer zijn. Plots worden zij onder vuur genomen door politiemannen en ‘attachés’. Er vallen gekwetsten.

De blauwhelmen grijpen in en zorgen ervoor dat de betogers kunnen terugkeren naar hun vertrekbasis.

De volgende dag verklaart Marc Bazin, leider van de Mouvement pour l’Instauration de la Démocratie (MIDH), dat er geen oplossing bestaat zonder Lavalas. “Velen vergissen zich wanneer ze proberen te doen geloven dat Lavalas niet meer populair is. Het merendeel van de mensen is voor Lavalas!”

Vier politiemannen worden vermoord op de weg naar de vlieghaven van Port-au-Prince. Vermoed wordt dat zij slachtoffer zijn van een complot door de ex-militairen van Ravix Rémissainthe. Vier dagen later vindt de politie een uitgetekend plan om het presidentieel paleis aan te vallen, in de basis van de ex-militairen van Frères (Pétion-Ville). Politiechef Léon Charles verklaart een onderscheid te maken tussen ex-militairen die optreden als bandieten en anderen die in aanmerking komen voor een regeringsprogramma inzake wederopneming in het maatschappelijke bestel.

In de vrijhandelszone van Ouanaminthe wordt na een acht maanden aanslepend conflict een ‘historisch akkoord’ gesloten tussen werkgevers- en werknemersorganisaties. Het behelst de heropname van 150 in juni 2004 afgedankte arbeiders; de erkenning van de vakbondsrechten; de oprichting van een paritair comité; de sluiting van een collectieve arbeidsovereenkomst; de oprichting van een solidariteitsfonds om de getroffen arbeiders financieel te steunen.

De werkgevers beloven geen beroep meer te doen op politie of militairen om de zaken te forceren.

De politie wordt ervan beschuldigd moedwillig een journalist vermoord te hebben tijdens een actie in de bidonville Village de Dieu. De Vereniging van Haïtiaanse Journalisten bevestigt dat Abdias Jean ervan getuige zou zijn geweest hoe twee zogenaamde ‘bandieten’ door de politie werden geëxecuteerd. Daarom zou hij op zijn beurt door de politie zijn vermoord. Politiechef Léon Charles verklaart dat er een onderzoek is gestart.

Voorlopig president Boniface Alexandre zegt in zijn toespraak ter gelegenheid van de 201e verjaardag van de onafhankelijkheid van Haïti, dat hij bereid is de hand uit te steken naar Aristide om een beter klimaat te scheppen met het oog op de komende verkiezingen. Hij nodigt Aristide uit een oproep te doen aan zijn aanhangers om alle geweld te stoppen en bij te dragen tot de vrede. Hij gewaagt zelfs van onderhandelaars die o.a. naar Zuid-Afrika zullen worden gestuurd.

Vele leiders van de vroegere oppositie tegen Aristide reageren heftig tegen Alexandre, omdat hij de ex-president voorstelt als een element van de oplossing. “Men kan niet tegelijkertijd de hand uitsteken naar iemand en ermee dreigen om tegen hem een aanhoudingsbevel uit te vaardigen.”

In de Vlaamse pers verschijnt het bericht dat de Belgische minister van Defensie, André Flahaut, en zijn collega van Buitenlandse Zaken, Karel De Gucht voorstellen om een 10-tal militaire politiemensen (MP’s) naar Haïti te sturen. De Belgische MP’s zouden daar 1 jaar blijven om de lokale politie op te leiden. Zij zouden deel uitmaken van de VN-missie Minustah.

Een grote groep ex-militairen zijn 2 dagen geleden binnengevallen in de vroegere residentie van Aristide in Tabarre om er het hoofdkwartier van het leger te vestigen. Verschillende sectoren lieten weten dat ze dit een heel gevaarlijke evolutie vonden. Vandaag slagen blauwhelmen van de Minustah erin om de ex-militairen uit de villa van Aristide te zetten. Zij worden verplicht hun wapens achter te laten en worden in vrachtwagens overgebracht naar de politieacademie.

Door de overheid wordt opgelucht gereageerd omdat er bij de hele operatie geen bloed is gevloeid. Mike Joseph, de nieuwe woordvoerder van de regering, kondigt aan dat het Bureau voor de Gedemobiliseerde Militairen, dat 2 maanden geleden werd opgericht en geleid wordt door ex-kolonel Jodel Lesage, wordt ontbonden. Er wordt een nieuwe commissie van 3 kolonels benoemd om het dossier van de ex-militairen op te lossen.

Bernard Gousse, minister van Justitie, laat daarop weten dat de leider van de militairen, Ravix Rémissainthe, wordt gezocht omwille van verschillende aanslagen op openbare en privé-gebouwen. Hij zou in 1993 uit het leger zijn ontslagen op verdenking van drugshandel. Hij zou dus geen deel meer uitgemaakt hebben van het leger op het moment dat het werd afgeschaft. Ook laat minister Gousse weten dat van de 50 mannen die werden aangehouden voor de bezetting van de villa van Aristide, 16 in feite geen ex-militairen waren.

Dichtbij het nationaal paleis, in de onmiddellijke nabijheid van de Amerikaanse staatssecretaris Colin Powell, worden 8 mensen gewond door kogels. Vanuit een taptap zouden een 15-tal ‘chimères’ het vuur hebben geopend, op 100 meter van het paleis. Powell benadrukt de noodzaak om zo snel mogelijk een sterke nationale politie op te richten. Hij vraagt ook dat de blauwhelmen hard optreden tegen deze gewapende mannen.

Generaal Augusto Heleno Ribeiro die aan het hoofd staat van de militaire tak van de Minustah, verklaart echter voor een commissie van het Braziliaanse parlement: “De Verenigde Staten, Frankrijk en Canada oefenen enorm zware druk uit opdat de blauwhelmen geweld gebruiken tegen de gewapende bendes. Maar ik sta aan het hoofd van een vredesmissie, niet van een bezettingsleger. Wij zijn niet in Haïti om geweld te gebruiken. Dat zou een legermacht van 100.000 man vereisen, bereid om vele mensen te vervolgen en te doden. Dat is niet onze rol en niet wat wij willen.”