Vlaams Haïti Overleg

Begin november 2006 was Micha Gaillard op bezoek in Frankrijk en België. Bij die gelegenheid was hij kort aanwezig op de algemene vergadering van het Europees Haïti Overleg en hadden we met hem een gedachtewisseling. Een Haïtiaanse kijk op de situatie in het land en de perspectieven met de nieuwe regering.

Op 8 juni ontmoette Chenet Jean-Baptiste leden van de Haïtiaanse gemeenschap in België en vrienden van Haïti in het kader van het Vlaams Haïti Overleg. Hij kwam even over uit Parijs, waar hij deelnam aan een werkatelier rond initiatieven voor vrede.

Wij hadden een gesprek met Rosa Vanden Broucke en Maria Waerenburgh, zusters van Liefde uit Kortemark en even met vakantie in België, over de situatie in het binnenland van Haïti, meer bepaald in de Plateau Central. Toen wijzelf in 1998 te gast waren bij de zusters in Papaye, was Haïti een rustig land in ontwikkeling . Nu zit het middenin een vrij uitzichtloze impasse. Hoewel de berichtgeving daarover vrij schaars is, weten we dat dood, gevangenneming, kidnapping en banditisme dagelijks het beangstigende landschap van Haïti vormen.

Eind september waren zowel Pierre Espérance, van de bekende mensenrechtenorganisatie NCHR (National Coalition for Haitian Rights), als onze Haïtiaanse correspondente Colette Lespinasse in het land. We nodigden ze uit voor een dubbelgesprek over de toestand in Haïti na Aristide.

In september was Jan Hoet gedurende korte tijd terug in België. Jan is reeds 37 jaar werkzaam in Haïti en mag dus gerust als een “bevoorrechte getuige” worden bestempeld. Occasioneel pleegt hij ook een bijdrage voor Lambi. Deze keer maakten we het hem gemakkelijk en hebben we hem gewoon in de praatstoel gezet.

Paul Denis is één van de leidende figuren en tevens de woordvoerder van de Haïtiaanse politieke partij Organisation de Peuple en Lutte (OPL). Voor die partij was hij senator in de periode 1995-1999. Hij die ooit een medestander was van voormalig president Jean-Bertrand Aristide, werd daarna één van diens meest verbeten tegenstanders. Denis heeft twintig jaar lang in België gewoond, maar na de val van de dictatuur van de Duvaliers in 1986 keerde hij naar zijn heimat terug. Onlangs was hij even terug in het land. Uiteraard maakten wij van de gelegenheid gebruik om een gesprek te hebben met deze bevoorrechte getuige van het actuele gebeuren in Haïti.

Jan Hanssens is voor de lezers van dit blad geen onbekende. Als directeur van Rechtvaardigheid en Vrede is Jan zeer begaan met de mensenrechten op Haïti. Mede daarom volgt hij er de politieke situatie op de voet. Daarom is hij voor ons een bevoorrechte getuige met wie we graag van gedachten wisselen wanneer hij in België is. Begin juli hadden we met Jan een uitvoerig gesprek over de situatie in Haïti.

Greet Schaumans en Alessandra Spalletta verbleven van 8 tot 21 mei in Haïti, voornamelijk in de hoofdstad Port-au-Prince. Voor Alessandra, op het moment van ons interview overigens nog maar net terug uit de Verenigde Staten van een internationale conferentie over Haïti, was het haar eerste verblijf, Greet, had het land al vijf keer eerder bezocht. Het leek ons leuk de ervaringen van beide reizigsters eens met elkaar te confronteren. Tijd voor een dubbelinterview dus, maar we laten hen eerst even zichzelf voorstellen.

We waren heel blij dat Laënnec Hurbon onze uitnodiging aanvaardde om te fungeren als gastspreker voor het debat tijdens het Haïti-weekend dat we op 20 en 21 maart samen met het gemeenschapscentrum De Pianofabriek organiseerden in Sint-Gillis (Brussel). Hurbon is een gezaghebbende Haïtiaanse socioloog die belangwekkende studies heeft gepubliceerd over met name de voodoo in Haïti. Als Hurbon spreekt, dan wordt er – geheel terecht – aandachtig geluisterd. Een gesprek met deze “bevoorrechte getuige” over de gebeurtenissen tijdens de woelige maanden februari en maart, en vooral over de achtergronden.

Hij komt wel eens vaker in België, de geëngageerde Haïtiaanse Musique Racine-zanger Bob Bovano, maar tot nu toe was het er nog niet van gekomen hem te interviewen. Deze keer hadden we hem, samen met het gemeenschapscentrum de Pianofabriek in Sint-Gillis (Brussel), naar België uitgenodigd voor een optreden tijdens het Haïtiweekend van 20 en 21 maart jongstleden. Daar moest wel een interview uit voorkomen…