Vlaams Haïti Overleg

De rebellen veroveren ook Cap Haitien, de tweede stad van het land. Inmiddels heeft Aristide, die enkele dagen tevoren op een persconferentie heeft gezegd desnoods zijn leven te zullen geven voor Haïti, een door de VS gesteund plan aanvaard dat een uitweg moet bieden uit de crisis, maar de oppositie blijft zijn aftreden eisen.

Ook de stad Hinche, dichtbij de Dominicaanse grens, valt in handen van de anti-regeringsrebellen. De Dominicaanse Republiek sluit haar grenzen hermetisch af uit schrik dat de revolte zou overslaan.

In Washington is er een vergadering geweest met verantwoordelijken van de VS, Canada, de Bahamas, Jamaïca en de Organisatie van Amerikaanse Staten. Daar zou bevestigd zijn dat de buitenlandse mogendheden niet van plan zijn Aristide te dwingen zijn ambt neer te leggen. Colin Powell heeft verklaard: “Wij willen geen oplossing die bestaat in een onwettelijk vertrek van de verkozen president. Wij verwachten van Aristide daden en niet alleen woorden die tegemoet komen aan de voorstellen van de internationale gemeenschap.”

Ook heeft Powell de mogelijkheid opengelaten dat een klein aantal buitenlandse politieagenten kunnen gestuurd worden als steun voor het regime. Volgens het Haïtiaanse Persagentschap zouden de VS bereid zijn daartoe financieel bij te dragen, maar zelf geen manschappen sturen. Volgens het agentschap Reuters zouden de VS hun basis op Guantanamo (Cuba) klaar maken om 50.000 Haïtiaanse vluchtelingen op te vangen.

De regering zou opnieuw de controle hebben over 3 steden: Saint Marc, Grand Goâve en Dondon. Maar in 7 of 8 andere steden, vooral in de Artibonite, blijven de rebellen aan de macht. Het gerucht gaat dat de regering massaal wapens heeft gegeven aan aanhangers in Port-au-Prince, Cap Haïtien en Les Cayes. In elk geval werd een oproep gedaan tot de bevolking om te helpen tegen de rebellen.

Politiemannen die vanuit de hoofdstad werden aangevoerd, proberen de controle over Gonaïves terug in handen te krijgen. Ze lijden echter een zware nederlaag en tegen de avond trekken ze zich terug. De woordvoerder van het Front, Winter Etienne, spreekt van 14 doden bij de politie. Associated Press houdt het op 9 doden, waaronder 7 politiemannen.

Het Front roept het departement van de Artibonite uit tot ‘Onafhankelijke Zone’. Winter Etienne beweert dat het Front vroeger door Aristide werd bewapend om de oppositie te bestrijden. Dit wordt ontkend door de regering.

Ook in Estère, Trou du Nord en Saint-Marc zou de politie verjaagd zijn door de rebellen.

In Port-au-Prince verklaart Aristide voor een massa aanhangers die de 3e verjaardag van zijn ambtsperiode vieren, “dat de verantwoordelijken zullen worden gearresteerd en veroordeeld.” Eerste minister Yvon Neptune beschuldigt de oppositie ervan een staatsgreep te steunen.

Gonaïves wordt ingenomen door het vroegere Kannibalenleger van Amiot Métayer, nu omgedoopt tot Front de Résistance de l’Artibonite – na enkele dagen spreekt men ook over Front pour la Reconstruction et la Libération Nationales, FLRN. Volgens het Rode Kruis vielen hierbij 11 doden en 20 gewonden. Het politiecommissariaat, het stadhuis en regeringsgebouwen werden in brand gestoken. De gevechten hebben verschillende uren geduurd. Een 100-tal gevangenen werd vrijgelaten.

De inname werd door de bevolking op gejuich onthaald. Toch zijn ook honderden mensen uit de stad gevlucht uit schrik voor wraakacties. Alleen Cubaanse dokters blijven op post in het ziekenhuis.

Er is sprake van grove schendingen van de mensenrechten; zo zou een politieman van de operatietafel zijn gehaald en publiek zijn geëxecuteerd door leden van het Front. Ook werden de lijken van de andere gedode agenten niet teruggegeven aan hun families, maar in het openbaar verbrand.

De leider van het Front, Butteur Métayer, doet een oproep tot algehele gewapende opstand tegen Aristide.

In Kingston (Jamaïca) neemt Aristide deel aan een bijeenkomst van de Caricom (Gemeenschap van Caribische landen). Daar belooft hij bepaalde maatregelen te treffen: politiebescherming voor manifestaties, ontwapening van bendes, hervorming van de politie en samenwerking met de oppositie om een nieuwe eerste minister aan te stellen. Hij zou ook hebben aanvaard dat een groep onafhankelijke raadgevers hem helpt bij belangrijke beslissingen.

In een mededeling roept de privé-sector op geen contacten meer te onderhouden met de regering en de verschillende ministeries. De bevolking wordt opgeroepen tot burgerlijke ongehoorzaamheid, o.a. door geen elektriciteitsrekeningen meer te betalen.

Terwijl op vele plaatsen wordt betoogd tegen Aristide en Lavalas, vaak door studenten die het voortouw nemen, betogen zeker 20.000 mensen in de straten van Port-au-Prince voor Aristide. De manifestanten maken het teken 5 met hun handen om eraan te herinneren dat Aristide zijn mandaat van 5 jaar moet uitdienen.

Een tiental gewapende mannen, met bivakmuts, vallen in de hoofdstad 9 radio- en televisiestations aan. Deze liggen geconcentreerd op eenzelfde site, nl. Boutilliers. Volgens een groep die opkomt voor de persvrijheid (Groupe de réflexion et d’action pour la liberté de presse) werd deze operatie gepland door de machthebbers.